鄂东南地区是一个具有光荣革命斗争传统的地方。2000多年前，秦末农民起义的领袖陈胜就出生在这个地方。历代农民起义和抗官抗粮的斗争此伏彼起，连绵不断。1927年，武汉成为大革命的中心，鄂东农民运动风起云涌，蓬勃发展。蒋介石、汪精卫先后发动“四一二”、“七一五”反革命政变，各县的党组织和农民运动遭到严重破坏，但英雄的人民并没有被吓倒、被征服。

8月7日，党中央在汉口召开紧急会议，纠正陈独秀的右倾投降主义，决定以武装斗争反抗国民党的屠杀政策，号召各地举行秋收起义。9月，中共湖北省委派周为邦、吴铁汉到鄂东南的蕲(春)、黄(梅)、广(济)地区，恢复党组织，领导农民开展“三杀四抗”斗争(杀恶霸地主、杀土豪劣绅、杀贪官污吏，抗粮、抗税、抗捐、抗修路)。并在黄梅县大河铺、广济县大金铺等地组织暴动，组建了10来个武装小组，昼伏夜行，出没无常地活动在广济东南乡和黄梅四山等地。发展成为一支60多人的游击队，广泛活动于蕲、黄、广地区，先后歼灭了横行霸道的胡世柏、童司牌民团，缴枪二十余支，活捉团总胡靖廷等反动头目。有力地打击了土豪劣绅的反革命气焰，鼓舞了人民群众的斗争热情，当地的反动派吓破了胆，他们纠集国民党军队和各县民团，于1928年2月，向鄂东地区的党组织、游击队和人民群众进行疯狂反扑。他们认为“可疑”的人就抓，不问青红皂白就杀，到处是一片白色恐怖。鄂东军委书记周为邦和一些县委、区委书记先后被捕牺牲，党的各级组织又一次遭到破坏。刚建不久的游击队受到严重创伤，有的赤卫队被迫解散，蕲、黄、广地区的革命斗争进入困难时期。党组织适时改变斗争方式，把游击队化整为零，分散活动，保存革命火种。

1929年8月，由鄂东特委书记兼大冶中心县委书记吴铁汉，在广济郑公塔主持召开蕲、黄、广三县书记会议，决定大力发展党的组织，扩大革命武装、以“赤色恐怖”粉碎敌人的白色怒怖。会后，重建了鄂东游击队。9月底，在广济县委书记刘禹益和苏维埃政府主席解朗辉等同志领导下，广济县成立了游击大队，首先从抗修广(济)武(穴)公路斗争开始，随后在大金铺、草鞋岭组织了4000余人起义，夺取民团武器四十余支，武装了游击队。12月，刘禹益等组织全县人民，在游击队和赤卫队的配合下，开展了声势浩大的年关斗争，取得辉煌战果。大金铺、郑公塔和花关桥的斗争统一行动，花关桥的大地主陈同茂，在武汉、武穴都开有铺子，家里雇有不少长工，残酷盘剥劳动人民，年关逼债更是如狼似虎，民愤极大。在年关斗争中，缴了团丁的武器，分了他家粮食，大刹了他的威风，吓得陈同茂躲到外地不敢回来，群众兴高采烈地过了个好年。1930年春，鄂东游击队在赤卫队的配合下，先后打垮和消灭了各地的反动团防，多次打开地主的粮仓，接济贫苦农民，赢得了群众的拥护和支持。各级苏维埃政府也由秘密转为公开，积极领导人民打土豪、斗地主，将“三杀四抗”斗争推向新高潮，革命烈火燃遍鄂东大地。斗争中，鄂东游击队发展到200多人，成为一支颇有影响的武装力量。

1930年4、5月间，彭德怀同志领导的红五军第五纵队由赣入鄂，从黄石、阳新一带过长江到鄂东地区活动。6月返回江南，攻下了保安和大冶县的下陆。接着，在游击队的配合下，攻占了大冶刘仁八，消灭了国民党部队一个团，缴获大批枪支弹药。随后，根据党中央的指示，红五军第五纵队扩编为红八军，下辖三个纵队，4000余人。军长李灿，政治委员何长工。红八军组建后不久，这三个纵队奉命随彭德怀同志领导的红三军团南下攻打长沙。七月初，原红五军、红八军留守人员和鄂东游击大队，合编为第四纵队，共600余人；赣西北九江中心县委从各县抽调500余名游击队员，组成了红八军第五纵队。红八军四、五纵队组建后，渡江北上，在蕲、黄、广地区积极开展对敌斗争。红军过江后刚进入广济县大金铺草鞋岭地区，敌军郭汝栋的一个营和200余名团防即向我军发起进攻。四、五纵队在鄂东游击队和赤卫队配合下，歼敌大部，俘敌200余名，缴枪150余支，攻打了周笃和六村的反动团防。

六村是广济县地主武装的一个顽固堡垒，号称“小金汤”。地处城塘湖、连城湖、万丈湖之间，四面环水，与外界仅有一桥相通，易守难攻。盘踞在这里的反动团防头子董岳明及其儿子反动区长董玉珍，经常驱使民团，到处烧杀抢掠，无恶不作。群众恨之入骨，希望早日拔掉这颗钉子。过去，广济县赤卫队虽攻打数次，因势单力薄，未能取胜。敌人愈发嚣张。9月下旬，我军打完周笃，马不停蹄地赶到六村外围，在县赤卫队的配合下，向这个反动据点发起猛攻。战斗从清晨开始，激战半天，攻克了堡垒，全歼地主反动武装100多人，活捉了反动团防头子董岳明等，缴获80条枪。刚打扫完战场，正吃午饭，忽听侦察员报告说，从龙坪方向过来一个连敌人来增援。指战员们刚打了胜仗，劲头十足，一个饿虎扑食，将敌人全连歼灭。六村的反动据点拔掉以后，人心大快，喜气洋洋地欢庆胜利。许多青年农民纷纷要求参加红军，出现父母送子、妻送郎参军的动人情景。广济、黄梅各有两个游击中队编入四、五纵队，花关桥、大金铺等地有一批赤卫队踊跃参加了红军。

六村战斗后，四、五纵队打响了童司牌、小溪、漕河、大河铺、石头咀、新屋叽等战斗，两克广济县城，一度收复英山。给当地的反动势力以很大震动，使鄂东工农武装割据日益巩固和发展。

1930年9月底，为适应革命形势发展和对敌斗争需要，根据党中央的决定，在黄梅县考田镇吴祥村成立红十五军。蔡申熙任军长，陈奇任政委。这两位领导同志都是黄埔军校一期学生，参加过南昌起义、广州起义和湘南暴动，有卓越的指挥才能和丰富的斗争经验。全军编一、三两个团，每团辖一、三两个营，加上军部特务营，共两千来人。一团团长查子清、政委李溪石，三团团长黄刚、政委陈西，都是共产党员，打过许多仗，智勇双全。召开成立大会那天，全军上下欢欢喜喜，当地苏维埃政府和人民群众纷纷前来祝贺，送来大米，抬来杀好的肥猪，还有不少鸡鸭鱼蛋。蔡军长在大会上慷慨激昂地说:“在中国，劳苦大众要翻身得解放，过好日子，必须靠共产党，靠武装斗争，建立人民军队。今天，红十五军正式成立了，象征着共产党领导的武装力量又壮大了。别看我们都是些“煤黑子”、“泥腿子”，手中拿着大刀、土枪。我们是工农队伍，人民武装，是志同道合的阶级兄弟，只要一心跟着共产党，我们的力量能移山填海，我们的队伍会越战越强，大刀、土枪一样打胜仗。”他的话激励着每一个指战员，全场不时地报以热烈掌声。会后，全军会餐。晚上，群众演出丰富多彩的家乡小戏，《送郎当红军》、《妇女歌》、《长工歌》、《庆祝苏维埃成立》等等。

红十五军创建以后，转战鄂豫皖边区，先后进行大小战斗数十次，歼灭和俘虏了大批敌人，缴获了大量枪支弹药，部队不断发展壮大。

桐梓河一仗，便干净利落地吃掉了军阀夏斗寅的一个连，使这个一向不把红军、游击队看在眼里的反动军阀，惊恐起来，视红十五军为眼中钉，肉中刺。没几天，夏斗寅便纠集徐源泉、陈调元等反动军队，从四面八方围攻红十五军。我军在蔡军长、陈政委的指挥下，巧妙地跳出了敌人的包围圈，挥师直指宿松县城。

宿松，在泊湖北岸，是敌军和土豪劣绅的老窝。城墙高约三丈，青砖到顶。由于年长日久墙上长满了青苔，光滑难攀。敌军一个团固守，防御十分严密。我军从拂晓攻打，几次爬城都没有成功。十点多，军指挥部重新研究攻城方案，蔡军长决定用全军仅有的两挺花机关枪掩护攻城。冲锋号响了，部队分三路扑向城墙。靠近墙根，梯子组把梯子往上一靠，战士依次爬上去，高大的竹梯不住地闪动。离城头还有丈把高，守城敌人忽然伸出两根长竹竿，把梯子撑开。眼看着战士和梯子一齐倒下，军指挥所的花机关枪“哒哒……”地叫了起来，战士兰金元眼明手快，趁敌人一愣神，把手榴弹投进垛口，消灭了这两个敌人。随后迅速爬上了城头。登城之后，战士们开枪，撂倒了几个敌人，又抓了两个俘虏。这时有两股敌人猛扑过来，妄想夺回突破口，见我军已经源源不断地登上了城头，慌忙转身逃跑，我军乘势追歼。这一仗消灭敌军500多人，俘虏300多人，缴获大批武器弹药。

打下宿松，住了两天，即刻返回蕲、黄、广地区，偷袭张家塝。张家塝是蕲春县有名的大镇子，四面环山，蕲水河穿镇而过。这里是湖北陆路通往安徽的咽喉，驻守着敌军一个团。战前，部队派出侦察员对地形、敌情、进出道路，进行了详细侦察。午夜刚过，我军神不知鬼不觉地摸到了张家塝附近。按战斗部署，是消灭守库敌人，拿下弹药库；一营负责掩护，阻击从团部方向增援的敌人。两点多钟，我军乘敌人熟睡之机，象狸猫一样悄悄接近敌人仓库，巧妙地摸掉了敌人巡逻哨，收拾了敌人警卫排。只半个多小时就全歼了敌人一个连，拿下了敌人弹药库。镇子里敌人听到枪声，从梦中惊醒，哨子声、集合声、叫骂声混乱一团。乘着敌人混乱，我军很快收拾起缴获的武器和从仓库搬出的几十箱子弹，朝着马鞍尖方向撤离。

黎明时分，敌人企图夺回弹药，从后面紧追上来。虽然大家一夜没有休息，扛着沉重的弹药箱子，饥渴困乏。但想到打了胜仗，缴获了那么多枪支、弹药，顿时增添了力量和勇气，互相掩护着向山里撤退。坚硬的石头碰伤了脚和腿，满山的荆棘划破了手和脸，大家全然不顾。一个共同的信念就是：甩掉敌人，不能丢下一个“彩号”，带走枪弹，安全撤退。战士陈会文，身体瘦弱，打张家塝的前两天闹肚子，撒退时实在跑不动，战士们就轮换驾着他跑，他见敌人越追越近，，怕连累大家，就对班长陈金钰说:“陈班长，放下我，你们先走，我掩护!”“放心吧，敌人追不上来，我们绝不丢下你。”班长一边安慰，一边组织全班且战且退。这样跑跑打打，打打停停，周旋了十几里路，直到我军进入深山密林，敌人才不敢再追。

偷袭张家塝以后，蔡军长又率领部队攻打太湖。太湖县没城墙，四周有些灌木丛，东边是一条沙河。西南两华里处的三叉路口驻守着敌军一个连。黄昏时分，我军乘着茫茫夜色向太湖进发，在离县城十多华里的地方稍停了一下。蔡军长、陈政委赶到队伍的最前头，了解情况后，命令三团三营首先消灭三叉路口敌人，为全军打开通道，然后攻占太湖。

根据军首长的指示，营里迅速调整了部署，决定七连担任正面主攻，八、九连两翼迂回包围。接受任务后，全连同志个个摩拳擦掌，一心要打个漂亮仗。大家紧了紧腰带和绑腿，整理了一下武器弹药，就出发了。我军先头部队刚摸到距敌连部不远的地方，与敌人的前哨排遭遇了。敌哨兵听到动静，刚喊了声:“谁，干什么的?”就被我军大个子侦察兵抱住双腿，向后一拉，往前一掫，来了个“咀啃泥”。全连乘势而上，将敌人的前哨排包了“饺子”，敌人还没弄清是怎么回事，就当了俘虏。 接着，向敌连部发起猛攻，正在这时，营主力也从两翼插上来，仅半个钟头就解决了战斗，给敌人来了个“连锅端”。这一仗，俘虏敌人90多人，缴枪60余支。

城外战斗一结束，我军跑步向太湖进发。城里的敌人已望风而逃，没费吹灰之力攻占了县城。在太湖，部队休整了一天，即向英山、罗田进发，又接连打了几个胜仗。但是，红十五军是支以农民为主体的队伍，缺乏经验，免不了有时也吃点亏。金家寨一仗就碰了一个钉子。

金家寨濒河而立，呈长蛇状，是水陆交通要冲，地理位置十分重要。国民党军阀陈调元的一个旅驻守在这个地区。由于我军战前侦察不准，误以为这里驻的是一个营。加之保密不严，走漏了消息，使敌人有了准备。所以，当我们一、三两团刚摸进城的南北两头，与敌人接火时，数倍于我埋伏的敌人从三面包围过来，顿时枪声大作。为了避免与敌人死打硬拚，军部命令马上撤退。

在总结金家寨战斗失利的教训时，部队在南溪召开了战评会，陈奇政委作了重要讲话。他说：胜败乃兵家常事，吃一堑长一智。败仗能教育人，可以使人变得聪明起来。金家寨一仗，又一次使我们懂得了当前敌我力量悬殊，红军人少装备差，不能和敌人硬拚，必须多在巧字上动脑筋，做到知己知彼，避强击弱。就象做生意一样，本钱不大，可以多做小买卖，多了解行情，掌握市场变化。这样才能积小胜为大胜。会上，陈政委还传达了党中中央的指示，为壮大红军力量，更有力地打击敌人，将红十五军与红一军合编为红四军，蕲、黄、广三县也划归鄂豫皖边区。大家听了很受鼓舞，心里有说不出的高兴，恨不得立即与红一军会师。会后，收编了一些地方独立团、游击队，把一、三团的二营组建起来，部队发展到二千八百多人。

1930年12月初，红十五军离开南溪，向西挺进，跟红一军靠拢。那时，国民党反动军队对鄂豫皖根据地进行第一次“围剿”。敌人以黄安、七里坪为中心进行合围。敌军萧之楚的四十四师攻占了黄安，占据了河口镇。而红一军主力正在皖西作战，无暇西顾。为了粉碎敌人的 “围剿”，集中打击孤立之敌，红十五军在蔡申熙、陈奇同志率领下，奉命由商南赶往黄麻地区，在地方武装配合下，以迅雷不及掩耳之势，一举攻进河口镇，消灭了敌人的一部分有生力量。然后，又赶往七里坪，阻击向七里坪侵犯之敌，激战两昼夜，打退敌人数次猛攻，牵制了敌人大量兵力，配合了红一军的战略行动。

1931年1月初，红十五军完成了内线配合作战的任务，再袭麻城福田河之敌，缴获大批物资弹药之后，遂向外线转移，进抵商南。一月上旬，红十五军在商城县长竹园、麻城县福田河与红一军胜利会师，正式合编为红四军。之后，又扩编为红四方面军，开始了新的战斗历程。

从鄂东游击队到红十五军，斗争环境和生活非常艰苦。一无经费，二无后勤，三无工厂，战士连个背包都没有，身上背着条干粮袋，走到哪里吃到哪里。有时行军打仗很紧张，一天也吃不上一顿饭。寒冬腊月还穿着单衣，打着赤脚。为了不惊扰群众，宿营的时候，常常是往草垛里一钻。记得当时大家编了一段顺口溜:“天作房，地作床，金丝被(稻草)盖身上，管它天寒风雪狂，照样睡得甜又香。”反映了红军战士的环境条件和革命乐观主义精神。部队的枪支弹药，全靠从敌人手中缴获。因为来之不易，大家看得特别金贵。

革命初期的岁月是艰苦的，然而同志间的关系非常密切。大家情同手足，肝胆相照，有苦同吃，有难同当，充满了革命友谊，谁也舍不得离开自己生活、战斗的集体。宿松战斗快结束的时候，有人发现小王不见了。同志们都为他耽心。有的说:“冲到街口还见过他。”有的说:“看到他正撵着一个敌人追赶!”可现在他到那里去了呢?我们急忙四处去找，终于在一条街上找到了。他脸色苍白，怀里抱着三支枪靠墙坐着，一见大家走过来，强打精神，笑了笑说:“陈班长，我缴了两支枪。”原来大家爬上城墙时，他腹部负了伤。但他一声没吭，跟着大队冲杀，别人也没有发觉。冲到城里，小王见两个敌人想顺着胡同溜掉，就追了上去，喊敌人缴枪。敌人回头一看小王个头小，反而朝他扑来。这时小王伤口痛得厉害，他将身子靠着墙，端起枪就撂倒了一个，吓得另一个敌人扔下枪逃跑了。

大家将小王扶上担架，他有气无力地说:“我不行了。”听到这话，班长陈金钰心里一阵难受。小王平时不言不语，一说话就脸红，老实得象个姑娘。可打起仗来，出奇的勇敢。现在眼看着他的伤势严重，无法挽救了。战士安慰说:“小王，不要紧，慢慢会好的。”“不能好了……大家对我太好了，都象亲哥哥一样，真舍不得离开你们。”他说到这，艰难地转了一下脑袋，四处张望:“兰金元呢?”“我在这，小王!”兰金元跑过来，蹲在小王身旁。“金元哥，谢谢你给我打的两双草鞋，我只穿了一双，还有一双你拿走穿吧，我用不着了。”说完，他吃力地从身下抽出一双草鞋，正要递给兰金元，那只手就无力地垂了下来，草鞋落在地上。“小王……”兰金元扒在担架上痛哭起来。大家看着这位心地纯洁、年纪轻轻的战友静静地躺在那里，悲痛的泪水夺眶而出。指导员擦了擦眼泪，斩钉截铁地说:“反动派等着吧!这笔帐要你们加倍偿还!”“为小王报仇，象小王那样勇敢战斗!”大家举起拳头高喊。

（作者：湖北省黄梅县老促会 蔡桂茂）